장애인에게 공공예술 공간이란? 여전히 들어가기 힘든 ‘먼 곳’ 

2025년 7월 24일 서울 용산 국립중앙박물관에서 한 휠체어 이용자가 박물관 입구를 바라보고 있다. [뉴스1]

For the disabled, public art spaces remain largely out of reach amid accessibility limitations

장애인에게 공공예술 공간이란?  여전히 들어가기 힘든 ‘먼 곳’ 

Korea JoongAng Daily 10면 기사

Monday, June 8, 2026

Can Korea call itself a cultural powerhouse when some of its largest public art institutions have gone years without running a single program accessible to disabled visitors? Can the arts sector truly be considered democratic and inclusive when certain people are routinely left out?

powerhouse: 강자, 강국, 거물

institutions: 기관, 시설

accessible: 접근하기 쉬운, 이용할 수 있는

inclusive: 포용적, 포함한

대표 공공미술기관조차 장애인 관람객이 이용할 수 있는 프로그램을 수 년간 단 한번도 운영하지 않은 나라. 이런 한국은 스스로 문화 강국이라고 부를 자격이 있을까. 특정 집단을 일상적으로 배제하는 예술계는 과연 민주적이고 포용적이라고 할 수 있을까.   

A few years ago, Chung Young-seok — a wheelchair user who lectures and researches arts management — went to Museum SAN in Wonju with a friend, the very place where another wheelchair user was denied entrance in April this year. They tried to enter the James Turrell hall, which houses one of only a handful of Turrell installations in the world. There was an elevator, but just as he was about to hop in, a staff member came over and told them they couldn’t ride it, without explaining why.

management: 경영

only a handful of: 손 꼽을 정도의 몇몇, 소수의, 몇 없는

installations: 설치물, 설치 작품

휠체어 이용자이자 예술경영을 강의하고 연구하는 정영석씨는 몇 년 전 친구와 함께 원주 뮤지엄 산을 찾았다. 이곳은 지난 4월 한 휠체어 이용자가 입장을 거부당한 바로 그곳이다. 당시 정씨와 일행은 전 세계에 몇 안 되는 제임스 터렐 설치 작품이 있는 전시실로 들어가려고 했지만 엘리베이터를 탑승하려던  순간 제지를 받았다. 직원은 이유를 설명하지 않은 채 정씨는 엘리베이터를 탈 수 없다고 말했다.

“I could understand if there were no facilities for the disabled at all,” Chung said. “But to be told I couldn’t use a facility that was already there — that felt like an entirely different problem. It made me realize this isn’t about whether facilities exist. It’s about how access is operated and how it’s understood.” Museum SAN is, by Gangwon's official designation, a barrier-free tourist site — wheelchair rentals included.

entirely: 전적으로, 전체의

operate: 운영하다

designation: 지정, 임명

정씨는 "장애인을 위한 시설이 아예 없었다면 이해할 수 있었을 것"이라며 "그런데 이미 있는 시설을 쓸 수 없다는 말을 들으니,  이는 전혀 다른  문제로 느껴졌다"고 말했다. 그는 "시설의 존재 여부 문제가 아니라 접근성을 어떻게 운영하고 어떻게 이해하고 있는가의 문제라는 걸 깨닫게 됐다"고 덧붙였다. 뮤지엄산은 강원도 공식 지정 배리어프리 관광지로, 휠체어 대여 서비스까지 갖추고 있다.

The episode, which Chung recounted after last month’s incident that ignited a brief flurry of public attention, points to a broader conversation on accessibility that Korean arts institutions have not quite caught up to. The question is no longer whether ramps and elevators exist. They mostly do. The question is whether the access they imply actually works.

recount: 다시 세다, 자세히 설명하다

ignite: 불러일으키다, 촉발하다

flurry: 관심, 소동

imply: 전제하다, 암시하다 

지난달 짧게 나마 사회적 관심을 불러일으킨 뮤지엄산 휠체어 관람객 입장 거부 사건을 계기로  정씨가 들려준 이 일화는 한국 예술기관이 아직 따라가지 못한 접근성에 관한 더 큰 논의로 이어진다.  문제는 경사로와 엘리베이터가 있냐, 없냐가 아니다. 대체로 이런 시설은 이미 갖춰져 있다. 이런 시설이 목표로 하는 접근성이 제대로 작동하는가의 문제다.

[중략]

The issue is that physical and programmatic accessibility move on separate tracks — one supported by the state, the other left to whatever budget an institution can find. To get a sense of how this plays out, the Korea JoongAng Daily asked the country’s 20 largest art museums by visitor count to share their accessibility programming over the past five years, as well as their staffing levels.

programmatic: 프로그램의

budget: 예산

staffing: 인력

문제는 물리적 접근성과 프로그램 접근성이 서로 다른 궤도에서 움직인다는 점이다. 전자는 국가의 지원을 받지만, 후자는 각 기관이 확보할 수 있는 예산에 맡겨져 있다. 이러한 현실이 실제로 어떻게 나타나는지 파악하기 위해 코리아중앙데일리는 최근 5년간 관람객 수 기준 국내 20대 미술관에 접근성 프로그램 운영 현황과 인력 규모를 공개해 달라고 요청했다.

Of the 20 surveyed, 13 museums responded, and among them, only six could point to more than one exhibition over the past five years that was designated barrier-free from the start. The rest reported accessibility measures bolted onto otherwise standard programming — a sign-language caption here, a tactile catalog there, a braille leaflet at the gate. The National Museum of Korea, Busan Museum of Art and Daelim Museum were among those that did not give responses.

surveyed: 조사된, 조사 대상

bolted onto: 덧붙여진, 추가된, 결합된

tactile: 촉각적인

조사 대상 20곳 가운데 13곳이 응답했으며, 이들 중 최근 5년 동안 기획 단계부터 배리어프리 전시로 지정된 전시가 두 건 이상이었다고 밝힌 곳은 6곳에 그쳤다. 나머지는 일반 전시에 접근성 조치를 덧붙인 수준이라고 답했다. 가령, 일부 수어 자막, 촉각 도록, 입구에 비치된 점자 안내문 정도였다. 국립중앙박물관, 부산시립미술관, 대림미술관 등은 응답하지 않았다.  

[후략]