한국, 해상에 묶인 러시아산 원유 확보 경쟁에 합류

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한국, 해상에 묶인 러시아산 원유 확보 경쟁에 합류

Published: 20 Mar. 2026, 19:44

SARAH CHEA
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Audio report: written by reporters, read by AI

3월 12일 인도 뭄바이에서 호르무즈 해협을 통과해 도착한 사우디아라비아산 원유 운반 유조선이 뭄바이항에 정박해 있다. AP=연합뉴스.

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한국이 러시아산 원유 수입을 검토 중이다. 미국·이스라엘과 이란 간 전쟁이 이어지는 가운데, 세계 4위 원유 수입국인 한국도 에너지 확보 경쟁에 나서고 있다.

20일 산업통상부에 따르면 미국이 지난 12일 이전 선적된 러시아산 원유 및 석유 제품에 대한 제재를 한시적으로 풀면서 해상에 묶여 있는 러시아 원유를 둘러싼 각국의 경쟁이 치열해지고 있다. 정부는 이미 거래된 러시아산 원유를 재협상을 통해 확보하는 방안을 검토할 것으로 보인다.

산업부 고위 관계자는 “러시아산 원유 도입 가능성을 놓고 국내 정유사들과 협의 해 검토 중인 것은 사실”이라며 “지난 12일 이전 선적 물량은 이미 다른 주체가 계약했을 가능성이 높아 이를 식별한 뒤 협상을 통해 거래하는 것을 검토 중”이라고 말했다.

한국의 이같은 움직임에 대해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 최측근 인사로 알려진 키릴 드미트리예프 러시아 해외투자 경제협력 특사 겸 직접투자펀드(RDIF) 대표는 19일(현지시간) 소셜미디어 엑스에 “현명한 선택”이라고 언급하기도 했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최측근 인사로 알려진 키릴 드미트리예프 러시아 해외투자 경제협력 특사 겸 직접투자펀드(RDIF) 대표는 19일(현지시간) 소셜미디어 엑스(X)에 한국의 러시아산 원유 도입을 두고 "현명한" 선택이라 칭했다. 스크린 캡쳐.

다만 프리미엄이 붙을 가능성이 높다. 호르무즈 해협 의존도가 높은 다른 국가도 이미 러시아산 원유를 노리고 있어 실제 도입은 쉽지 않을 전망이다. 인도는 이미 러시아산 원유 약 3000만 배럴을 확보한 것으로 알려졌고, 인도네시아와 필리핀도 러시아와 논의 중인 것으로 보인다.

대한석유협회 관계자는 “러시아산 원유는 과거에 취급해 본 유종이라 에너지 수급 여건이 악화될 것에 대비해 도입 경험이 있는 물량에 다시 주목하는 것”이라고 설명했다. 대한석유협회는 국내 4대 정유사(에쓰오일, SK에너지, GS칼텍스, HD현대오일뱅크)의 이익과 석유 산업의 발전을 위해 설립된 단체다

러시아 원유 확보에 성공하더라도 물량은 제한적일 것으로 보인다. 산업부 관계자는 “실제 도입이 이뤄지더라도 규모는 매우 소량일 것”이라고 말했다.

CNBC 분석에 따르면 지난 12일 기준 전 세계 해상 약 30곳에 묶여 있는 러시아산 원유는 약 1억2400만 배럴로 추정된다. 영국의 석유회사 BP의 세계 에너지 통계 리뷰에 따르면 한국의 하루 평균 원유 소비량은 약 280만 배럴이다.

한국은 러시아·우크라이나 전쟁 발발 이후인 2022년부터 러시아산 원유 수입을 중단했다. 다만 전쟁 전 수입 비중도 2021년 기준 5.6%로 크지 않았다.

영어 원문

Korea is actively seeking to import Russian crude oil on the water, according to a senior official at the Ministry of Trade, Industry and Resource, as the world’s fourth-largest crude oil importer scrambles to secure energy resources amid escalating tensions in the Middle East.

Given that many countries are seeking or have already grabbed Russian crude cargoes stranded at sea following a U.S. waiver on Russian oil imports, the ministry is expected to resort to renegotiating existing contracts.

“It is true that we are in discussions with Korean refiners in reviewing the possibility of bringing in Russian crude,” said an official with knowledge of the matter.

“We are trying to secure Russian crude products loaded on ships before March 12. Those cargoes would likely have already been contracted by someone else, so the idea is to identify them and potentially strike deals with existing holders,” he said.

Kirill Dmitriev, one of Russian President Vladimir Putin's close allies, took note of the move, calling it “smart.”

Still, the procurement — likely to come at a premium — could prove challenging, as many countries reliant on the Strait of Hormuz have already turned to alternative suppliers like Russia. India reportedly purchased about 30 million barrels of oil from Russia while Indonesia and the Philippines are also expressing interest.

This came after the U.S. granted India a 30-day waiver to temporarily allow imports of Russian oil stranded at sea, in order to stabilize global oil market prices.

Korea stopped importing Russian crude as of 2022 in the wake of the Russia-Ukraine war, but even before the conflict, the volume was modest at about 5.6 percent of the country’s annual imports based on 2021.

“Since it is a grade we have handled before, the idea is to turn back to those previously sourced barrels as energy sourcing conditions tighten,” said a spokesperson at Korea Petroleum Association, a lobby representing Korea’s four biggest refiners — S-Oil, SK Energy, GS Caltex and HD Hyundai Oilbank.

In the case that the volumes are secured, they would cover only a few days of demand.

“Even if we do manage to bring some in, the volumes would likely be very limited,” the Industry Ministry official said.

About 124 million barrels of Russia-origin oil exist at sea as of March 12, according to CNBC. Korea consumes an average of 2.8 million barrels of oil a day, according to BP’s Statistical Review of World Energy report.

Other industry insiders said that the process of acquiring Russian crude would be far from simple from both the procedural and diplomatic perspectives.

“Even when the import is technically available, the country should also take into account the relations with the United States as it is still in the process of sealing a tariff deal,“ said a source at a major oil supplier based in Korea.

“Given the multi-layered nature of sanctions on Russia — including financial restrictions and Europe’s secondary sanctions — transactions with any Russian counterpart could be tricky,” the source added.

About 70 percent of South Korea’s crude oil imports come from the Middle East, with the vast majority of those shipments passing through the Strait of Hormuz.

The government said on March 4 that the oil reserves stand at 190 million barrels.

BY SARAH CHEA [[email protected]]