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Probe investigator’s social media post sparks controversy (KOR)

Published: 05 May. 2026, 09:00

Kwon Chang-young, a special counsel with the second comprehensive special counsel probe, delivers a statement at the probe’s office in Gwacheon, Gyeonggi, on Feb. 25. [NEWS1]

A special investigator with the second comprehensive special counsel probe has sparked controversy after posting parts of a suspect’s interrogation record and his appointment certificate on social media. The investigator, a former lawyer, also wrote that gaining investigative experience would maximize his expertise in criminal cases and described the work as about five times more demanding than attending interrogations as defense counsel.

The incident has drawn criticism not only for exposing a lack of basic security awareness expected of an investigator but also for falling short of professional standards as a legal practitioner. Investigators working under a special counsel are typically not publicly identified, except for the independent counsel and assistant counsels leading the inquiry. This anonymity is meant to ensure impartiality and protect the integrity of the investigation.

In this case, however, the investigator voluntarily revealed his identity and disclosed portions of investigative material. The special counsel team said in a press briefing that it had imposed a one-month pay reduction as disciplinary action. Still, critics argue that the punishment is too lenient given the seriousness of the breach. They have called for a thorough investigation and stronger measures, including possible removal from investigative duties.

This is not the first time members of the second comprehensive special counsel have drawn controversy. Assistant counsel Kim Ji-mi appeared on a YouTube program run by Kim Eo-jun last month and discussed the progress of an ongoing investigation. Her remark that viewers might soon see “scenes they want to see” was criticized as inappropriate for someone involved in a sensitive probe.

In another case, assistant counsel Kwon Young-bin, who had overseen the Ssangbangwool remittance investigation involving North Korea, was replaced after it emerged that he had previously served as a lawyer in cases related to former Gyeonggi Vice Gov. Lee Hwa-young and former Ssangbangwool Vice Chairman Bang Yong-cheol. The disclosure raised concerns about potential conflicts of interest.

These incidents highlight the need to reassess the qualifications and conduct of personnel involved in the second comprehensive special counsel probe. The recent social media post, in particular, suggests an undue focus on building personal credentials rather than fulfilling public duties.

If external verification of their qualifications is limited, the probe must ensure strict internal screening to filter out unsuitable personnel. This responsibility is especially important given the political sensitivity surrounding the investigation.

Repeated controversies risk undermining public trust in the probe’s findings. The second comprehensive special counsel probe was already launched amid political disputes, and further missteps could cast doubt on its credibility. Investigators must recognize that maintaining professionalism and confidentiality is essential not only for the success of the inquiry but also for preserving confidence in the justice system.

SNS에 조서 올린 특검 수사관, 과연 법조인이라 할 수 있나

2차 종합특검팀 소속 특별수사관이 자신의 소셜미디어에 피의자 진술 조서 일부와 수사관 임명장 등을 올리는 어처구니없는 일이 벌어졌다. 변호사 출신인 해당 수사관은 “수사 경력을 쌓으면 형사사건에 대한 전문성이 극대화될 테니까”라며 “변호인으로 조사·입회할 때에 비해 약 다섯 배는 힘든 것 같다”는 글도 함께 올렸다. 특검 수사관으로서 형편없는 보안의식을 드러냈을 뿐만 아니라 법조인으로서 기본 자질조차 미달이란 비판을 피할 수 없다.

통상 수사 책임자인 특검이나 특검보를 제외한 수사관들은 공정한 수사를 위해 외부에 신원을 공개하지 않는다. 이번에는 수사관이 스스로 자신의 신분을 밝혔을 뿐만 아니라 일부 수사 자료까지 외부에 노출했다는 점에서 용납할 수 없는 문제다. 특검팀은 어제 언론 브리핑에서 해당 수사관에게 감봉 1개월의 징계를 결정했다고 밝혔지만, 솜방망이 처벌이란 지적을 면하기 어렵다. 철저한 진상 조사를 거쳐 해당 수사관의 수사 배제 방안까지 포함한 중징계를 검토하길 바란다.

2차 특검팀 소속 인사가 부적절한 언행 등으로 물의를 빚은 게 이번이 처음은 아니다. 김지미 특검보는 지난달 9일 친여 성향 김어준씨가 운영하는 유튜브 방송에 출연해 수사 진행 과정을 설명하며 “곧 원하시는 장면들을 보시지 않을까 싶다”는 발언으로 논란이 됐다. 쌍방울 대북송금 사건을 맡았던 권영빈 특검보의 경우 과거 이화영 전 경기도 평화부지사와 방용철 전 쌍방울 부회장 관련 사건을 변호했다는 사실이 드러나면서 수사 담당 특검보가 교체되기도 했다.

이번 기회에 특검 수사관의 자질 문제를 검증할 필요가 있다. 해당 수사관이 공적인 임무보다 개인적 '스펙 쌓기'에 치중하는 듯한 모습을 보인 점은 심각한 문제다. 특검법에 따르면 2차 종합특검팀은 100명 이내의 특별수사관을 임명할 수 있다. 해당 수사관들은 3∼5급 별정직 공무원에 준하는 보수와 대우를 받는다. 외부에서 특검 수사관의 자질을 검증할 수 없다면 특검팀 내부에서라도 철저한 검증을 거쳐 함량 미달 인사를 걸러내야 한다.

가뜩이나 정치적 논란 속에 출범한 2차 특검팀에서 이런 불미스러운 일이 되풀이되면 특검 수사 결과의 신뢰성마저 훼손될 수밖에 없다는 점을 명심해야 한다.

This article was originally written in Korean and translated by a bilingual reporter with the help of generative AI tools. It was then edited by a native English-speaking editor. All AI-assisted translations are reviewed and refined by our newsroom.