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As hopes rise for the Iran war’s end, Korea must prepare (KOR)

Published: 02 Apr. 2026, 17:57

U.S. President Donald Trump, right, and first lady Melania Trump arrive to attend the opening night of the musical ″Chicago″ at the John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington on March 31. [AP/YONHAP]

Hopes are rising for an end to the Iran war, which was triggered by U.S. and Israeli strikes in February. U.S. President Donald Trump said on Tuesday, “All I have to do is leave Iran. We will leave soon,” and indicated that military operations could cease in two to three weeks. Iranian President Masoud Pezeshkian has also signaled an openness to ending the conflict, provided that conditions are met to prevent further aggression.

With both sides publicly expressing such an intent despite their differences over cease-fire terms, expectations of the war ending have grown. Korea’s stock market, which had fallen sharply after the outbreak of the crisis, rebounded more than 8 percent on Wednesday, reflecting this renewed optimism.

Still, it is too early to assume the conflict will end soon. U.S. Defense Secretary Pete Hegseth has said that the United States will “negotiate with bombs” and deployed the 82nd Airborne Division, Marine forces and B-52 strategic bombers to sustain pressure on Iran. Iran’s resistance also remains firm.

However, while significant obstacles to a settlement remain, Trump’s plan to deliver a national address and his earlier remark about receiving a “gift from Iran” have raised expectations that negotiations may be advancing, even if the details remain unclear.

The greater concern lies in how Korea should respond to the shifting global order. The Trump administration has indicated that countries should manage passage through the Strait of Hormuz, which has been effectively blocked due to the war, on their own, and Iran has reportedly imposed transit fees of $2 million per oil tanker. For Korea, which depends heavily on Middle Eastern energy imports, the burden is unlikely to ease even after the conflict ends. Damage to oil and liquefied natural gas facilities has further heightened supply risks and exposed structural vulnerabilities.

The government should therefore reassess its energy response measures and maintain an emergency posture by diversifying supply sources. It should also replenish U.S. Forces Korea assets that may have been redeployed during the crisis while strengthening the alliance with the United States and sustaining regional security cooperation in Northeast Asia. Effective diplomacy requires securing national interests at such sensitive and uncertain moments.

출구 모색하는 이란전쟁, 정세 급변에 만전 대비를

발발한 지 한 달을 넘긴 이란전쟁의 출구를 찾는 움직임이 미국과 이란 양측에서 나오고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 어제(현지시간 지난달 31일) “내가 해야 할 모든 일은 이란을 떠나는 것”이라고 밝혔다. 2~3주 이내라는 구체적인 시한도 거론했다. 이란이 휴전을 요청했다고 주장한 트럼프 대통령이 오늘 대국민 연설을 통해 입장을 내놓기로 한 것도 뭔가 가시적인 조치가 나올 것이란 기대를 낳고 있다. 마수드 페제시키안 이란 대통령도 “(미국의) 침략이 반복되지 않도록 하는 필수조건이 충족돼야 한다”는 전제조건을 달긴 했지만 “이 전쟁을 종식시킬 의지를 갖고 있다”고 호응했다. 휴전협상의 향방은 아직 불분명하지만 양측 모두 공개적으로 종전에 대한 의지를 피력했다는 점에서 긍정적인 신호라 할 수 있다. 전쟁 이후 곤두박질쳤던 우리 증시는 어제 8% 넘게 오르며 반색했다.

하지만 안심하긴 아직 이르다. 종전 협상이 진행되는 동안 전투는 더 치열해지는 것은 전쟁의 역사가 말해 주는 사실이다. 시시각각으로 정세가 급변하고 상황은 유동적이다. 이런 상황일수록 우리의 대응은 더욱 기민하면서도 예측 가능한 모든 시나리오에 빈틈 없이 대비해야 한다.

우려스러운 점이 당장 나타나고 있다. 트럼프 행정부는 전쟁으로 사실상 봉쇄된 호르무즈해협의 통행은 해당 국가가 알아서 하라는 입장이고, 이란은 원유 수송선 한 척당 200만 달러(약 30억원)의 통행료를 부과할 것이라고 벼르고 있다. 전쟁 전에 비해 훨씬 우리에게 불리한 상황이 나타날 수 있다는 의미다. 국제사회와 보조를 맞춰 대응책을 세워야 한다. 또 조기 종전이 이뤄진다고 해도 글로벌 에너지가 바로 회복되는 게 아니다. 걸프 지역의 원유와 액화천연가스(LNG) 시설 상당수가 파괴돼 복구에 상당 기간이 소요될 수밖에 없다. 따라서 에너지 위기 대응책을 다시 점검하고, 공급선 다변화를 통한 비상 태세를 당분간 유지할 필요가 있다. 아울러 언젠가는 전쟁이 끝날 것을 대비해 차출된 주한미군 방공 전력이 복귀되도록 하는 등 굳건한 한·미 동맹 유지에도 만전을 기해야 한다. 이처럼 예민하고 미묘한 시점일수록 실용외교의 기조를 잃지 말아야 한다.

This article was originally written in Korean and translated by a bilingual reporter with the help of generative AI tools. It was then edited by a native English-speaking editor. All AI-assisted translations are reviewed and refined by our newsroom.