The agony of public servants by chance (KOR)
Published: 31 Oct. 2024, 09:42
KWON HO
The author is a political news reporter of the JoongAng Ilbo.
Former President Park Geun-hye stayed in the Blue House from Feb. 25, 2013 to March 12, 2017. There is one official who worked at the Blue House for the entire 1500-day period. He was a competent working-level official during the presidential election, when Park won with a 3.6 percent lead. After the election, his name was never published as a Blue House official. But he worked in silence.
The first and last time he saw Park in person was the day when Park was expelled from the Blue House upon impeachment. “As I shook hands with Park as she left the Blue House, I cried. I barely suppressed the desire to make a big bow. But still, I am not sure whether the feeling was regret or self-blame for not supporting her better,” he said.
He became a public servant by chance. He had worked as an aide to a National Assembly member, tried to make Park the president and devoted himself to the Blue House. The prerequisite for a successful administration is to encourage competent and faithful workers — who became public servants by chance — to work enthusiastically. A governing party insider who has worked for multiple presidents said that such civil servants are the joints connecting bones, adding that a government does not shake when their opinions — sensitive to public opinion — are properly reflected.
A number of such public servants have worked and still work for the Yoon Suk Yeol administration. But I have often seen them sighing in the government. Early in the administration, they were frequently bypassed because the career public servants were especially powerful to the extent of the government “being seized by prosecutors and Finance Ministry officials” — and because they didn’t pass the civil exam and lacked qualifications as civil servants.
With the halfway point of Yoon’s term approaching, those “accidental” public servants are also being criticized. The repertoire of “doorknob aides” and “Ten Attendants” with special connections with the president is repeated. As seen in the term “Hannam-dong Line,” the only difference is that their relationship with the first lady is mentioned.
A governing party insider knowledgeable in the presidential office said, “Some of those accidental public servants abused their power by taking advantage of their personal connections with the presidential couple. As the public decision-making structure is disturbed, the order among those public servants was also broken and fragmentized. With half of Yoon’s term left, who will work faithfully by equating their own fates to the fate of the administration?”
이름없는 '어공'을 위한 변명
권호 정치부 기자
박근혜 전 대통령은 2013년 2월 25일부터 2017년 3월 12일까지 대통령으로서 청와대에 머물렀다. 이 1500여 일 동안 꼬박 청와대에서 근무한 이가 있다. 3.6%포인트 차로 승부가 갈렸던 대선 때는 유능한 실무자였다. 대선 후엔 청와대 행정관으로 이름 한 번 나지 않았지만 묵묵히 일했다.
청와대에 근무하던 그가 박 전 대통령의 실물을 가까이 본 건 탄핵당한 박 전 대통령이 청와대에서 퇴거하던 날이 처음이자 마지막이었다고 한다. 그는 “청와대를 나가는 박 전 대통령과 악수하는데, 그냥 눈물이 나더라. 큰절하고 싶은 마음을 가까스로 눌렀다. 회한과 안타까움, 더 잘 보필하지 못했다는 자책…. 뭐가 더 컸는지는 지금도 잘 모르겠다”고 말했다.
그는 소위 말하는 ‘어공’(어쩌다 공무원)이다. 소신에 따라 국회 보좌진으로 오래 일했고, 지지하는 이를 대통령으로 만들려 노력했으며, 청와대에선 미관(微官)이나마 헌신했다. 충직하고 유능하며 한 배를 탄 어공이 신명나게 일하게끔 하는 건 성공한 정부의 필요 조건이다. 대통령 여럿을 보필한 한 여권 인사는 “어공은 말하자면 각 뼈대를 잇는 관절 같은 존재다. 여론에 민감한 이들의 의견이 적절히 반영돼야 삐걱대지 않는다”고 말했다.
윤석열 정부에서도 많은 어공이 일했고, 지금도 일한다. 그런데 기자가 봐온 이 정부 어공은 유독 한숨이 잦았다. 정권 초 “검사와 경제 관료에 포획됐다”는 말이 돌 정도로 ‘늘공’(늘 공무원)의 힘이 유독 셌다. 고시 통과 스펙 없는 어공은 찬밥 되기 일쑤였다.
윤 대통령 임기 반환점을 앞둔 요즘, 어깨 한 번 제대로 못 펴본 어공까지 싸잡아 욕먹는 분위기다. 문고리니, 십상시니 하는 레퍼토리가 반복된다. ‘한남동 라인’이라는 조어에서 보듯 대통령 부인과의 인연까지 거론된다는 정도가 다른 점이다.
“몇몇 어공이 대통령이나 여사와의 사적 인연을 빌어 자주 월권했다. 공적 의사결정구조가 흐트러졌고, 어공 내 나름의 질서도 깨지면서 파편화됐다.” 대통령실 사정을 잘 아는 여권 관계자의 전언이다. 윤 대통령의 남은 임기 절반, 정권의 명운을 자신의 운명과 동일시해가며 일할 이들은 누구인가.
The author is a political news reporter of the JoongAng Ilbo.
Former President Park Geun-hye stayed in the Blue House from Feb. 25, 2013 to March 12, 2017. There is one official who worked at the Blue House for the entire 1500-day period. He was a competent working-level official during the presidential election, when Park won with a 3.6 percent lead. After the election, his name was never published as a Blue House official. But he worked in silence.
The first and last time he saw Park in person was the day when Park was expelled from the Blue House upon impeachment. “As I shook hands with Park as she left the Blue House, I cried. I barely suppressed the desire to make a big bow. But still, I am not sure whether the feeling was regret or self-blame for not supporting her better,” he said.
He became a public servant by chance. He had worked as an aide to a National Assembly member, tried to make Park the president and devoted himself to the Blue House. The prerequisite for a successful administration is to encourage competent and faithful workers — who became public servants by chance — to work enthusiastically. A governing party insider who has worked for multiple presidents said that such civil servants are the joints connecting bones, adding that a government does not shake when their opinions — sensitive to public opinion — are properly reflected.
A number of such public servants have worked and still work for the Yoon Suk Yeol administration. But I have often seen them sighing in the government. Early in the administration, they were frequently bypassed because the career public servants were especially powerful to the extent of the government “being seized by prosecutors and Finance Ministry officials” — and because they didn’t pass the civil exam and lacked qualifications as civil servants.
With the halfway point of Yoon’s term approaching, those “accidental” public servants are also being criticized. The repertoire of “doorknob aides” and “Ten Attendants” with special connections with the president is repeated. As seen in the term “Hannam-dong Line,” the only difference is that their relationship with the first lady is mentioned.
A governing party insider knowledgeable in the presidential office said, “Some of those accidental public servants abused their power by taking advantage of their personal connections with the presidential couple. As the public decision-making structure is disturbed, the order among those public servants was also broken and fragmentized. With half of Yoon’s term left, who will work faithfully by equating their own fates to the fate of the administration?”
이름없는 '어공'을 위한 변명
권호 정치부 기자
박근혜 전 대통령은 2013년 2월 25일부터 2017년 3월 12일까지 대통령으로서 청와대에 머물렀다. 이 1500여 일 동안 꼬박 청와대에서 근무한 이가 있다. 3.6%포인트 차로 승부가 갈렸던 대선 때는 유능한 실무자였다. 대선 후엔 청와대 행정관으로 이름 한 번 나지 않았지만 묵묵히 일했다.
청와대에 근무하던 그가 박 전 대통령의 실물을 가까이 본 건 탄핵당한 박 전 대통령이 청와대에서 퇴거하던 날이 처음이자 마지막이었다고 한다. 그는 “청와대를 나가는 박 전 대통령과 악수하는데, 그냥 눈물이 나더라. 큰절하고 싶은 마음을 가까스로 눌렀다. 회한과 안타까움, 더 잘 보필하지 못했다는 자책…. 뭐가 더 컸는지는 지금도 잘 모르겠다”고 말했다.
그는 소위 말하는 ‘어공’(어쩌다 공무원)이다. 소신에 따라 국회 보좌진으로 오래 일했고, 지지하는 이를 대통령으로 만들려 노력했으며, 청와대에선 미관(微官)이나마 헌신했다. 충직하고 유능하며 한 배를 탄 어공이 신명나게 일하게끔 하는 건 성공한 정부의 필요 조건이다. 대통령 여럿을 보필한 한 여권 인사는 “어공은 말하자면 각 뼈대를 잇는 관절 같은 존재다. 여론에 민감한 이들의 의견이 적절히 반영돼야 삐걱대지 않는다”고 말했다.
윤석열 정부에서도 많은 어공이 일했고, 지금도 일한다. 그런데 기자가 봐온 이 정부 어공은 유독 한숨이 잦았다. 정권 초 “검사와 경제 관료에 포획됐다”는 말이 돌 정도로 ‘늘공’(늘 공무원)의 힘이 유독 셌다. 고시 통과 스펙 없는 어공은 찬밥 되기 일쑤였다.
윤 대통령 임기 반환점을 앞둔 요즘, 어깨 한 번 제대로 못 펴본 어공까지 싸잡아 욕먹는 분위기다. 문고리니, 십상시니 하는 레퍼토리가 반복된다. ‘한남동 라인’이라는 조어에서 보듯 대통령 부인과의 인연까지 거론된다는 정도가 다른 점이다.
“몇몇 어공이 대통령이나 여사와의 사적 인연을 빌어 자주 월권했다. 공적 의사결정구조가 흐트러졌고, 어공 내 나름의 질서도 깨지면서 파편화됐다.” 대통령실 사정을 잘 아는 여권 관계자의 전언이다. 윤 대통령의 남은 임기 절반, 정권의 명운을 자신의 운명과 동일시해가며 일할 이들은 누구인가.
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