The real estate market still frozen in China (KOR)
Published: 21 Oct. 2024, 09:42
LEE DO-SUNG
The author is a Beijing correspondent of JTBC.
I spotted a large apartment complex in Langfang City, Hebei Province, about 100 kilometers (62 miles) from downtown Beijing. I was driving back to Beijing and was on a freeway. Nine 15-story apartment buildings stood tall over the empty field. At the top, I could see bent steel bars. The buildings had only gray skeletal structures and stopped going up. The 400,000 square meter (99 acres) complex was full of weeds. It seemed that it was left untouched for a while, with the iron main gate shut with a rusty lock.
It is one of the “lan wei lou,” or unfinished buildings. “Lan wei” means “bad ending,” and “lou” means buildings. About 10 minutes’ drive from the complex stands another lan wei lou. The three-story structure was supposed to be a luxury villa, but it was filled with construction material. The site was covered with a screen, and construction waste was piled up in front of it. A local resident said that there are several unfinished buildings in the area which have been abandoned for years.
The bubble in the Chinese real estate market grew for 40 years and started to burst in 2021, when China’s biggest real estate developer, Evergrande, defaulted. The driving force of China’s growth became an obstacle to its economy that was losing power. In major cities like Beijing, it’s not hard to find unfinished high-rises. As you get farther away from the economic center, more lan wei lou buildings are left abandoned. According to the Wall Street Journal, there are more than 90 million vacant houses in China.
The Chinese government has come up with a series of economic boosters to meet its economic growth target of around 5 percent. On Oct. 17, a day before announcing the country’s third quarter GDP, the government presented real estate market measures. The real estate sector and related industries, such as construction, account for about one third of China’s GDP. To revive the slow real estate market, the authorities plan to increase healthy real estate loans to 4 trillion yuan ($562 billion) and redevelop 1 million homes in slum areas.
After a large-scale economic stimulus package was announced at the end of September, the real estate market started to move, with housing purchases increasing in large cities after China’s biggest holiday. Real estate market revival will surely boost the sluggish Chinese economy. But I am reminded of the neighbor of the lan wei lou. “They all belong to out-of-towners, and I have nothing to do with the completion of the apartment,” he said.
뒤끝이 나쁘다
이도성 JTBC 베이징 특파원
베이징 시내에서 100㎞ 정도 떨어진 허베이성 랑팡시에서 한 대형 아파트단지가 눈에 들어왔다. 취재를 마치고 국도를 타고 복귀하던 길이었다. 허허벌판 위로 15층짜리 아파트 9개 동이 우뚝 섰다. 맨 꼭대기엔 머리카락처럼 제멋대로 휘어진 철근들이 보였다. 회색빛 뼈대만 있는 건물은 하늘에 더 가까이 닿지 못한 채 성장을 멈췄다. 40만 ㎡ 규모의 단지엔 잡초만 무성했다. 한참이나 사람의 손길이 닿지 않은 듯 철로 된 정문을 걸어 잠근 자물쇠 위엔 누렇게 녹이 내려앉았다.
이른바 ‘란웨이러우(爛尾樓·짓다 만 아파트)’다. ‘뒤끝이 나쁘다’는 란웨이에 건물을 뜻하는 러우를 더한 단어다. 이곳에서 차로 10분 정도 거리엔 또 다른 란웨이러우가 있었다. 고급 빌라가 될 예정이던 3층짜리 건물엔 건축자재만 가득했다. 사방을 둘러싼 가림막 앞으론 건축 쓰레기가 작은 동산을 이뤘다. 인근 주민은 “이 주변에만 비슷한 건물들 여러 곳 있다”며 “벌써 몇 년째 똑같은 상태로 방치돼 있다”고 말했다.
40년간 차근차근 쌓여온 중국 부동산 시장의 거품은 2021년 꺼지기 시작했다. 중국 최대 부동산 개발회사 헝다가 채무불이행 상태가 되면서다. 중국 성장의 견인차는 바퀴가 고장 난 채 가뜩이나 동력을 잃은 중국 경제의 발목을 잡았다. 현재 베이징 같은 1선 도시 곳곳에서도 짓다 만 고층 빌딩을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 경제 중심지에서 멀어질수록 더 많은 ‘란웨이러우’가 흉물로 방치됐다. 월스트리스저널에 따르면 중국 전체 빈 주택은 9000만 채 이상이다.
경제성장률 목표 ‘5% 안팎’을 달성해야 하는 중국 당국은 연이어 부양책을 꺼내 들었다. 올해 3분기 국내총생산(GDP) 발표를 하루 앞둔 17일엔 부동산 대책도 발표했다. 부동산 부문은 건설 등 인접 산업과 함께 중국 GDP의 약 3분의 1을 차지한다. 침체한 부동산 시장을 살리기 위해 우량 부동산 대출 공급을 연말까지 4조 위안(약 766조 원)으로 늘리고 빈민촌 100만 가구를 재개발하겠다는 것이 골자다.
지난달 말 대규모 경기 부양책 발표 뒤 최대 명절인 국경절 연휴를 거치면서 대도시를 중심으로 주택 매수가 증가하는 등 부동산 시장이 꿈틀거리고 있다. 부동산이 살아나면 웅크린 중국 경제에도 날개를 달아줄 것이 자명하다. 하지만, 눈앞으로 ‘란웨이러우’ 옆 주민의 표정이 스친다. 그는 “모두 외지인의 것”이라며 “(아파트 완공이) 나랑 무슨 상관인가”라고 말했다.
The author is a Beijing correspondent of JTBC.
I spotted a large apartment complex in Langfang City, Hebei Province, about 100 kilometers (62 miles) from downtown Beijing. I was driving back to Beijing and was on a freeway. Nine 15-story apartment buildings stood tall over the empty field. At the top, I could see bent steel bars. The buildings had only gray skeletal structures and stopped going up. The 400,000 square meter (99 acres) complex was full of weeds. It seemed that it was left untouched for a while, with the iron main gate shut with a rusty lock.
It is one of the “lan wei lou,” or unfinished buildings. “Lan wei” means “bad ending,” and “lou” means buildings. About 10 minutes’ drive from the complex stands another lan wei lou. The three-story structure was supposed to be a luxury villa, but it was filled with construction material. The site was covered with a screen, and construction waste was piled up in front of it. A local resident said that there are several unfinished buildings in the area which have been abandoned for years.
The bubble in the Chinese real estate market grew for 40 years and started to burst in 2021, when China’s biggest real estate developer, Evergrande, defaulted. The driving force of China’s growth became an obstacle to its economy that was losing power. In major cities like Beijing, it’s not hard to find unfinished high-rises. As you get farther away from the economic center, more lan wei lou buildings are left abandoned. According to the Wall Street Journal, there are more than 90 million vacant houses in China.
The Chinese government has come up with a series of economic boosters to meet its economic growth target of around 5 percent. On Oct. 17, a day before announcing the country’s third quarter GDP, the government presented real estate market measures. The real estate sector and related industries, such as construction, account for about one third of China’s GDP. To revive the slow real estate market, the authorities plan to increase healthy real estate loans to 4 trillion yuan ($562 billion) and redevelop 1 million homes in slum areas.
After a large-scale economic stimulus package was announced at the end of September, the real estate market started to move, with housing purchases increasing in large cities after China’s biggest holiday. Real estate market revival will surely boost the sluggish Chinese economy. But I am reminded of the neighbor of the lan wei lou. “They all belong to out-of-towners, and I have nothing to do with the completion of the apartment,” he said.
뒤끝이 나쁘다
이도성 JTBC 베이징 특파원
베이징 시내에서 100㎞ 정도 떨어진 허베이성 랑팡시에서 한 대형 아파트단지가 눈에 들어왔다. 취재를 마치고 국도를 타고 복귀하던 길이었다. 허허벌판 위로 15층짜리 아파트 9개 동이 우뚝 섰다. 맨 꼭대기엔 머리카락처럼 제멋대로 휘어진 철근들이 보였다. 회색빛 뼈대만 있는 건물은 하늘에 더 가까이 닿지 못한 채 성장을 멈췄다. 40만 ㎡ 규모의 단지엔 잡초만 무성했다. 한참이나 사람의 손길이 닿지 않은 듯 철로 된 정문을 걸어 잠근 자물쇠 위엔 누렇게 녹이 내려앉았다.
이른바 ‘란웨이러우(爛尾樓·짓다 만 아파트)’다. ‘뒤끝이 나쁘다’는 란웨이에 건물을 뜻하는 러우를 더한 단어다. 이곳에서 차로 10분 정도 거리엔 또 다른 란웨이러우가 있었다. 고급 빌라가 될 예정이던 3층짜리 건물엔 건축자재만 가득했다. 사방을 둘러싼 가림막 앞으론 건축 쓰레기가 작은 동산을 이뤘다. 인근 주민은 “이 주변에만 비슷한 건물들 여러 곳 있다”며 “벌써 몇 년째 똑같은 상태로 방치돼 있다”고 말했다.
40년간 차근차근 쌓여온 중국 부동산 시장의 거품은 2021년 꺼지기 시작했다. 중국 최대 부동산 개발회사 헝다가 채무불이행 상태가 되면서다. 중국 성장의 견인차는 바퀴가 고장 난 채 가뜩이나 동력을 잃은 중국 경제의 발목을 잡았다. 현재 베이징 같은 1선 도시 곳곳에서도 짓다 만 고층 빌딩을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 경제 중심지에서 멀어질수록 더 많은 ‘란웨이러우’가 흉물로 방치됐다. 월스트리스저널에 따르면 중국 전체 빈 주택은 9000만 채 이상이다.
경제성장률 목표 ‘5% 안팎’을 달성해야 하는 중국 당국은 연이어 부양책을 꺼내 들었다. 올해 3분기 국내총생산(GDP) 발표를 하루 앞둔 17일엔 부동산 대책도 발표했다. 부동산 부문은 건설 등 인접 산업과 함께 중국 GDP의 약 3분의 1을 차지한다. 침체한 부동산 시장을 살리기 위해 우량 부동산 대출 공급을 연말까지 4조 위안(약 766조 원)으로 늘리고 빈민촌 100만 가구를 재개발하겠다는 것이 골자다.
지난달 말 대규모 경기 부양책 발표 뒤 최대 명절인 국경절 연휴를 거치면서 대도시를 중심으로 주택 매수가 증가하는 등 부동산 시장이 꿈틀거리고 있다. 부동산이 살아나면 웅크린 중국 경제에도 날개를 달아줄 것이 자명하다. 하지만, 눈앞으로 ‘란웨이러우’ 옆 주민의 표정이 스친다. 그는 “모두 외지인의 것”이라며 “(아파트 완공이) 나랑 무슨 상관인가”라고 말했다.
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