미카엘 헴니티 빈터 주한 덴마크대사가 지난 16일 서울 강남구 신사동에 있는 내추럴 와인바 '애시드하우스'에서 코리아중앙데일리와 인터뷰하고 있다. 테이블에는 절인 펜넬과 자몽을 곁들인 새우 스뫼레브뢰드(덴마크식 오픈 샌드위치), 호밀빵·사워도우빵·반숙 달걀로 구성된 덴마크식 브런치 플레이트, 그리고 북유럽 전통 요리를 현대적으로 재해석한 '추상적인 감자 샐러드'가 차려져 있다. [박상문 기자]
A song of Seoul: Denmark's music-loving ambassador touts trust, wind power and rye bread
'서울의 노래': 음악을 사랑하는 덴마크 대사가 강조하는 신뢰, 풍력발전, 그리고 호밀빵
Korea JoongAng Daily 6면 기사
Wednesday, Sept. 30, 2026
Danish Ambassador to Korea Mikael Hemniti Winther follows a personal rule for nearly every diplomatic posting: Write a song about the host country, and if possible, shoot a music video to go with it.
posting: (외교관 등의) 부임, 근무지
host country: 주재국
미카엘 헴니티 빈터 주한 덴마크 대사에게는 거의 모든 부임지에서 지키는 나름의 철칙이 있다. 바로 주재국에 관한 곡을 쓰고, 여건이 허락하면 그에 어울리는 뮤직비디오까지 제작하는 것이다.
The hobby dates back at least to a 2001 posting in Vietnam, where he fronted a band with a fellow diplomat and played Western music at venues across Hanoi.
date back to: ~로 거슬러 올라가다
front a band: 밴드의 보컬(프런트맨)을 맡다
이 취미는 그가 베트남에서 근무하던 2001년으로 거슬러 올라간다. 당시 그는 동료 외교관과 함께 밴드를 결성해 하노이 곳곳의 무대에 오르며 서양 음악을 연주했다.
"I realized slowly that you can put the two things [diplomacy and music] together, and sometimes use one trade to reinforce the other," Winther said during an interview with the Korea JoongAng Daily on Sept. 16.
trade: (여기서는) 직업, 일
reinforce: 강화하다, 보강하다
빈터 대사는 지난 16일 코리아중앙데일리와의 인터뷰에서 "[외교와 음악] 두 가지 분야를 접목할 수 있으며, 때로는 한 분야가 다른 영역을 강화할 수도 있다는 사실을 서서히 깨달았다"고 말했다.
Now more than a year into his term in Seoul, Winther has wrapped up recording his newest track with a Korean producer. Its working title is "Alleys of Seoul."
wrap up: 마무리하다
working title: 가제(假題)
서울에서 임기를 시작한 지 1년이 넘은 빈터 대사는 최근 한국인 프로듀서와 손잡고 자신의 신곡 녹음을 마쳤다. 곡의 가제는 '서울의 골목(Alleys of Seoul)'이다.
To most Koreans, Denmark conjures Legos, bicycles and Hans Christian Andersen's fairy tales — but also one of the world's happiest countries, with a welfare model that they want to study.
conjure: (이미지 등을) 떠올리게 하다
대부분의 한국인에게 덴마크는 레고와 자전거, 그리고 한스 크리스티안 안데르센의 동화를 떠올리게 하는 나라이지만, 동시에 세계 최고 수준의 행복도를 자랑하며, 한국이 배우고 싶어하는 복지 선진국이기도 하다.
Asked what Korea — already a superaged society — might take from Denmark's welfare model, Winther turned the question around. Trust, rather than high tax rates, is the real starting point, he argued, since a society accepts high taxes only once it trusts that the government will spend them fairly.
superaged society: 초고령사회
turn the question around: 질문의 방향을 바꾸다, 관점을 뒤집다
이미 초고령사회에 접어든 한국이 덴마크의 복지 모델에서 무엇을 배울 수 있겠느냐는 질문에 빈터 대사는 관점을 달리해 답했다. 그는 복지의 진정한 출발점은 높은 세율이 아니라 '신뢰'라고 주장했는데, 사회가 높은 세금을 수용하는 건 정부가 이를 공정하게 사용할 것이란 믿음이 전제될 때만 가능하다는 설명이다.
"This is one of my favorite questions," he said. "Trust in society, in my opinion, comes basically from the fact that government can be trusted. [...] We have the lowest corruption level in the world. Some of this willingness to pay taxes is connected to that."
corruption: 부패
willingness: 기꺼이 하려는 마음, 의향
그는 "내가 가장 좋아하는 질문 중 하나"라며 "제 생각에 사회적 신뢰의 뿌리는 결국 정부에 대한 믿음에서 비롯된다"고 말했다. 이어 "우리(덴마크)는 세계에서 부패 수준이 가장 낮은 나라"라며 "기꺼이 세금을 납부하려는 국민의 의지도 어느 정도는 이와 관련된다"고 덧붙였다.
Over lunch at Acid House, a natural wine bar serving Nordic dishes in the posh Sinsa-dong neighborhood of southern Seoul, Winther described how Copenhagen turned into a genuine culinary heavyweight. Copenhagen counted 21 Michelin-starred restaurants holding 31 stars combined in this year's Michelin Guide Nordic Countries, including three restaurants with three stars — more than any other Nordic capital.
posh: 고급스러운, 부유한
culinary heavyweight: 미식 강자, 요리계의 거물
빈터 대사는 서울 강남구 신사동 고급 주택가에 위치한 북유럽 요리를 제공하는 내추럴 와인바인 '애시드하우스(Acid House)'에서 오찬을 하며 코펜하겐이 어떻게 명실상부한 미식 강국으로 거듭났는지 설명했다. 코펜하겐은 올해 미슐랭 가이드 노르딕편에서 별 3개를 받은 레스토랑 3곳을 포함해 총 21곳의 레스토랑이 모두 합쳐 별 31개를 거머쥐었다. 북유럽 국가 수도 중 단연 1위다.
"Danish food culture has only become interesting, honestly, in the last 30 years," he said. "We were a farming country, not very international, for many years, [...] so our food didn't develop much."
farming country: 농업국
그는 "솔직히 말해 덴마크의 음식 문화가 매력적으로 변한 건 불과 30년 안팎의 일"이라고 털어놨다. "우리는 오랜 세월 농업국가였고, 대외 교류도 많지 않았기에 음식 문화가 크게 발전할 여지가 없었습니다."
That started to change only after decades of exposure to French and Italian cuisine, and later Thai, Chinese and Japanese food, with a small but growing wave of Korean restaurants now opening in Copenhagen.
exposure to: ~을 접함, ~에 노출됨
a growing wave of: 점점 늘어나는 ~의 물결
이러한 변화는 수십 년에 걸쳐 프랑스와 이탈리아 요리를 받아들이고, 이후 태국·중국·일본 음식 접한 뒤에야 비로소 움트기 시작했으며, 최근 코펜하겐에는 소규모이긴 하나 문을 여는 한국 식당들이 점차 늘어나는 추세다.
The rest of the conversation moved through the 75th anniversary of Denmark's 1950-53 Korean War hospital ship, the nation's offshore wind initiatives and why Seoul — rather than Tokyo — was chosen to host Denmark's Asian innovation hub.
offshore wind: 해상풍력
hub: 거점, 중심지
이날 대화의 나머지는 1950~53년 한국전쟁 당시 덴마크가 파견한 병원선(유틀란디아호)의 75주년 기념 행사, 덴마크의 해상풍력 사업, 그리고 도쿄가 아닌 서울이 덴마크의 아시아 혁신 거점 유치 도시로 선정된 배경 등으로 이어졌다.
Below are excerpts of the interview, edited for length and clarity.
다음은 편집된 빈터 대사와의 일문일답.
Q. Your postings included more than two decades in Asia. How does Seoul compare?
Q. 아시아 지역에서만 20년 넘게 근무했는데, 서울은 다른 도시와 비교하면 어떤가.
A. I came from China before. Shanghai and Seoul have something in common: very hardworking, very dedicated, an extreme focus on education in families, extremely high trustworthiness.
dedicated: 헌신적인, 열심인
trustworthiness: 신뢰성, 믿을 만함
A. 직전에 중국에서 근무했다. 상하이와 서울은 꽤 닮은 구석이 있는데, 사람들이 대단히 근면 성실하고 헌신적이며, 가정 내 교육열이 엄청나고, 신뢰도 역시 굉장히 높다는 점이다.
I ride an Italian scooter around — very popular in Seoul, so I bought one too — and I'm never worried about it. I think that I could leave it with the keys in and disappear for four hours, and someone would run after me and say, "You forgot your key."
leave ~ with the keys in: 열쇠를 꽂아 둔 채 두다
run after: ~을 뒤쫓아 가다
나는 이탈리아산 스쿠터를 타고 다닌다. 서울에서 아주 인기가 있어서 나도 한 대 장만했다. 도난 걱정은 해본 적이 없다. 열쇠를 꽂아둔 채 네 시간쯤 자리를 비워도, 누군가 뒤쫓아와서 '열쇠 두고 가셨어요'라고 말해줄 것만 같다.
[I've also noticed that] Korean people are more direct than anyone I've met. You're almost as direct in conversation as Danish people, and we are more direct than anyone in the Nordic countries.
direct: 직설적인, 솔직한
[또한 느낀 점은] 한국인들은 내가 만나본 그 어느 나라 사람보다도 직설적이라는 것이다. 대화를 나눠보면 그 직설적인 태도는 북유럽 전체에서 가장 솔직한 편에 속하는 덴마크 사람 못지않다.
(후략)
BY SEO JI-EUN [[email protected]]
