Science for all: The synergy of Daedeok (KOR)

Han Seon-hwa

The author is an honorary professor at the University of Science and Technology.

Science and technology increasingly shape national competitiveness and everyday life. When advanced technologies move beyond laboratory walls and become part of people’s lives, society gains a stronger engine for innovation. In keeping with the inclusive values pursued by the current government, science should not remain the preserve of a small group of experts. It should expand into “science for all” — something every person can experience and enjoy in daily life.

Two institutions provide crucial pillars for spreading this culture of science. The National Science Museum serves as a hub for exhibitions and hands-on experiences, where people of all generations can learn about science. The Korea Foundation for Science and Creativity (Kosac), meanwhile, oversees creative education and develops and distributes cultural science content.

One is a large physical platform on which science meets the public directly. The other is a software engine that designs policies and content. Realizing science for all requires strong synergy between these two elements so that the hardware and software can work as one.

That makes the question of Kosac’s location worth serious consideration. What if the foundation moved to the Daedeok research complex, where government-funded research institutes, major scientific facilities and the National Science Museum are concentrated?

Reducing the physical distance between research and planning could allow laboratories’ latest achievements to be quickly transformed into hands-on content accessible to the public. It could also create a virtuous ecosystem in which scientists, education planners and citizens interact naturally in the same place. Such proximity would make it easier to turn cutting-edge research into programs that people can see, understand and experience rather than encounter only as abstract knowledge.

Bringing the foundation closer to researchers would shorten the path from discovery to public understanding, helping science education respond faster to new developments while giving scientists more opportunities to engage people.

A culture of science cannot flourish as a distant slogan. It takes root only when people can feel its relevance in everyday life.

If the National Science Museum’s strength in public engagement and Kosac’s planning expertise can be organically combined at the heart of Korea’s research community, the country could move more quickly and firmly toward an era of genuine science for all. Daedeok already brings together many of the institutions that generate scientific knowledge. Closer collaboration with the organizations that interpret and communicate that knowledge could help ensure that scientific progress is shared more broadly with society.

모두의 과학, 대덕의 시너지

한선화 국가대학원대학교(UST) 명예교수

과학기술이 국가 경쟁력과 일상을 좌우하는 시대다. 첨단 기술이 연구실의 벽을 넘어 시민의 삶과 호흡할 때 사회는 더 큰 혁신의 동력을 얻는다.

이번 정부가 지향하는 포용의 가치처럼, 과학 역시 특정 전문가 집단의 전유물이 아니라 시민 누구나 일상에서 누리고 즐기는 ‘모두의 과학’으로 확장되어야 하는 이유다.

이러한 과학 문화 확산의 전선에는 든든한 두 축이 있다. 오프라인 전시와 체험의 구심점이자 모든 세대의 과학 배움터인 국립중앙과학관, 그리고 창의 교육과 과학문화 콘텐트 보급을 총괄하는 한국과학창의재단이다.

한 축이 시민과 생생하게 만나는 거대한 현장 플랫폼이라면, 다른 한 축은 정책과 콘텐트를 기획·설계하는 소프트웨어 엔진이다.

모두의 과학을 실현하기 위해서는 이 하드웨어와 소프트웨어가 한 몸처럼 맞물려 돌아가는 강력한 시너지가 필수적이다.

그런 점에서 한국과학창의재단의 거점 변화는 깊이 고민해 볼 화두다. 창의재단이 정부출연연구기관과 주요 과학 연구 시설, 그리고 국립중앙과학관이 한데 모여 있는 대덕 연구단지로 둥지를 튼다면 어떨까.

현장과 기획의 물리적 거리가 좁혀질 때 연구 현장의 최신 성과는 곧바로 대중의 눈높이에 맞춘 체험 콘텐트로 재탄생할 수 있다. 과학자와 교육 기획자, 시민이 한 공간에서 자연스럽게 교류하는 선순환 생태계가 만들어지는 것이다.

과학문화는 먼 곳의 구호가 아니라 일상의 피부로 와 닿을 때 비로소 꽃을 피운다. 연구의 심장부인 연구단지 안에서 국립중앙과학관의 현장성과 창의재단의 기획력이 화학적으로 결합한다면, 대한민국은 진정한 모두의 과학 시대를 더욱 빠르고 단단하게 열어갈 수 있을 것이다.